La Sociedad de Asistencia Legal y la Coalición para las Personas sin Techo atribuyeron a “décadas de fallas sistémicas” de la ciudad de Nueva York las muertes de al menos diez personas sin hogar durante la tormenta invernal y las temperaturas extremas que azotan al noreste de Estados Unidos.
En un comunicado conjunto, las organizaciones activistas señalaron que durante años la ciudad ha fallado a quienes viven en la calle, sometidos a redadas constantes contra personas sin hogar e inmigrantes indocumentados, lo que en muchos casos derivó en detenciones, reubicaciones forzadas y la pérdida de pertenencias. Según denunciaron, estas prácticas generaron desconfianza y llevaron a que muchas personas eviten cualquier contacto con el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS), privándose de posibles ayudas.
El alcalde Zohran Mamdani confirmó este martes el hallazgo de diez personas fallecidas a la intemperie, aunque aclaró que se aguarda el resultado de las autopsias para determinar si murieron por hipotermia. Las organizaciones coincidieron con el jefe comunal en la necesidad de ampliar los servicios de asistencia social, pero advirtieron que los trabajadores sociales no cuentan con la capacidad ni los recursos suficientes para ofrecer soluciones de fondo, como el acceso a vivienda permanente.
“Décadas de fallas sistémicas no se pueden revertir con unos pocos días de trabajo comunitario ni con autobuses con calefacción”, afirmaron, al subrayar que la escasez de vivienda asequible y de personal para monitorear a la población sin techo agrava la situación en las horas críticas previas a las inclemencias del tiempo.
Al menos 42 muertes fueron atribuidas a la tormenta invernal en todo Estados Unidos, según un recuento de la agencia de noticias Associated Press. Las víctimas se registraron en distintos estados y en contextos variados, desde accidentes durante actividades recreativas en la nieve hasta episodios vinculados al frío extremo y a las tareas de remoción de hielo y nieve.
En Texas se reportaron varios de los casos más graves. En el condado de Fannin, al norte de Dallas, tres hermanos murieron tras caer en un estanque congelado. En el área de Austin, una persona fue hallada muerta en el estacionamiento de una estación de servicio abandonada, en un aparente caso de hipotermia. En Arkansas, un joven de 17 años murió tras ser arrastrado por un vehículo todo terreno sobre la nieve y chocar contra un árbol.
