La búsqueda de vida extraterrestre ha dado un paso crucial, según reveló la NASA. A través de un comunicado, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense informó que el rover Perseverance encontró en Marte “firmas químicas y estructuras” que se habrían formado por la presencia de vida microbiana antigua, de hace miles de millones de años. ¿Cuáles son los alcances de este descubrimiento y por qué, a la espera de más estudios, ya ha exaltación en la escena científica?
El descubrimiento de Perseverance —un dispositivo de exploración que estudia el suelo marciano desde el 2021— fue realizado el pasado 21 de julio en Cheyava Falls, una región en el planeta rojo que en el pasado remoto fue un valle fluvial. Allí, el rover recogió la muestra clave: una roca de 1 metro por 60 centímetros en la que aparecen posibles signos de vida antigua en Marte.
Tal como vemos en la imagen, en la roca hay vetas blancas de sulfato de calcio. De acuerdo a los científicos de la NASA, aquel es un indicador de que alguna vez hubo agua en esa zona marciana. Además, en el centro de la muestra —en la sección rojiza— aparecen marcas milimétricas, parecidas a las manchas de un leopardo. En la Tierra, esas manchas “podrían formarse en rocas sedimentarias cando hay reacciones químicas que convierten la hematita, uno de los minerales responsables del color rojizo de Marte, en blanco”, explican en Engadget.