Un grupo de investigadores brasileños descubrió una población de asteroides que comparte la órbita de Venus y que, según sus cálculos, podría representar una amenaza para la Tierra en el futuro.
El hallazgo, liderado por Valerio Carruba, profesor de la Universidad de São Paulo, pone el foco en una zona del sistema solar poco explorada y plantea nuevos desafíos, especialmente en lo que refiere a la protección de nuestro planeta ante amenazas externas.
Estos objetos, llamados asteroides coorbitales de Venus, giran en torno al Sol en trayectorias similares a la del planeta vecino, pero no dependen completamente de su gravedad.
Hasta ahora, los científicos pudieron identificar veinte de estos cuerpos, de los cuales al menos uno cumple con los criterios para ser considerado potencialmente peligroso: más de 140 metros de diámetro y a una distancia mínima de 0,05 unidades astronómicas, unos 7,5 millones de kilómetros, de la Tierra.
La preocupación radica en que, aunque su órbita los mantiene lejos de Venus, nada impide que puedan cruzarse en el camino de la Tierra.
El estudio de los científicos de Brasil reveló que las órbitas de estos asteroides resultan ser muy caóticas y difíciles de predecir a largo plazo. Los investigadores hicieron una simulación de su evolución durante decenas de miles de años y concluyeron que existe un rango de órbitas en la que podrían chocar con la Tierra.
